Mohammed Zahír Shah 1914. október 15-én született Kabulban, Afganisztánban.
Apja, Nadir Shah 1929-ben lett Afganisztán királya, Zahír Shah pedig a hadügyminiszterhelyettesi és oktatási miniszteri pozíciókat töltötte be.
1933-ban, apja meggyilkolása után, 19 évesen lépett trónra.
Uralkodása 40 évig tartott, 1973-ig, ami Afganisztán történetének leghosszabb uralkodása volt a 18. századi Durrani Birodalom megalapítása óta.
Béke és stabilitás jellemezte az uralmát, Afganisztán modernizációja és fejlődése ezen időszak alatt ment végbe.
Bevezette a modern oktatási rendszert, támogatta a nők jogait, és infrastruktúra fejlesztéseket hajtott végre.
Az ország gazdasága virágzott, és Afganisztán a nemzetközi színtéren is elismertségre tett szert.
1973-ban, miközben Zahír Shah Olaszországban tartózkodott, unokatestvére, Mohammed Daoud Khan végrehajtott egy vértelen puccsot, és kikiáltotta a köztársaságot.
Zahír Shah 30 évet töltött száműzetésben Olaszországban és Franciaországban.
A tálib rezsim bukása után, 2002-ben tért vissza Afganisztánba.
Aktívan részt vett az ország újjáépítésében, és "a nemzet atyja" címet kapta.
2007. július 23-án hunyt el Kabulban, 92 évesen.
Békés uralkodóként és Afganisztán modern kori atyjaként tartják számon.
Uralkodása a stabilitás és fejlődés aranykora volt Afganisztán történelmében.
Emlékét ma is nagy tisztelet övezi Afganisztánban.

Mohammed Zahír Shan Afganisztán királya volt 1933 és 1973 között, stabil kormányzás korszakát biztosította országának.

Zahir Shah számos gazdasági-fejlesztési projektet, köztük öntözést és autópálya-építést vállalt, nagyrészt az Egyesült Államoktól és a Szovjetuniótól származó külföldi segélyek támogatásával.