Bao Dai, Dél-Vietnám utolsó császára volt, aki 1949 és 1955 között uralkodott.
Bảo Đại 1913. október 22-én született, és Nguyễn Phúc Vĩnh Thụy hercegnek nevezték el a Doan-Trang-Vien palotában, amely a Lila Tiltott Város komplexumának része Huế-ban, Vietnam fővárosában. Később a Nguyễn Vĩnh Thụy nevet kapta. Apja Khải Định annami császár volt. Anyja a császár második felesége, Tu Cung volt, akit házasságkötése után Doan Huy-ra neveztek át. Az évek során különböző címeket viselt, amelyek jelezték kedvelt hitveseként való előrehaladását, amíg végül 1933-ban Dowager császárné lett. Vietnámot Huếból a Nguyễn-dinasztia uralta 1802 óta. A francia kormány, amely a 19. század végén átvette a régió irányítását, három területre osztotta Vietnamot: Annam és Tonkin protektorátusaira és Cochinchina kolóniájára. A Nguyễn dinasztia névleges uralmat kapott Annam felett.
A második világháború alatt a japánok 1945 márciusában eltávolították a francia gyarmati adminisztrációt, és Bao Dait hagyták meg, mint lényegében tehetetlen uralkodót. Amikor a Viet Minh 1945 augusztusában hatalomra került, Ho Chi Minh és társai úgy ítélték meg, hogy szimbolikus értéket nyerhetnek Bao Dai bevonásával. A Viet Minh felkérte Bao Dait, hogy mondjon le, és felajánlották neki egy “Polgári Herceg Nguyen Vinh Thuy” tanácsadói szerepet.
1949-ben a franciák elfogadták egy független Vietnám elvét, de megtartották a védelmi és pénzügyi irányítást. Bao Dai ebben a helyzetben 1949 májusában visszatért Vietnámhoz, és júliusban átmeneti miniszterelnökké vált egy laza egységű és névlegesen független Vietnámban. 1955 októberében egy nemzeti népszavazás követelte, hogy az ország köztársasággá váljon. Bao Dai visszavonult és visszatért Franciaországba, hogy ott éljen.
1934. március 20-án, 20 évesen, Huế császárvárosban Bảo Đại feleségül vette Marie-Thérèse Nguyễn Hữu Thị Lant (meghalt Chabrignac, Franciaország, 1963. szeptember 15.), egy gazdag vietnami katolikus családból származó közembert. Az esküvő után megkapta a Nam Phương császárné címet. A párnak öt gyermeke született. Bảo Đạinek később további gyermekei születtek más nőktől.
Bao Dai élete és uralkodása jelentős hatással volt Vietnám történelmére és politikájára, különösen a francia gyarmati időszakban és a hidegháború kezdeti éveiben.
1997. augusztus 1-jén, Párizsban, Franciaországban halt meg.

Báo Đại császár 1949 és 1955 közötti időszakában kibocsátott pénzjegyek  francia mintára készültek, és a vietnámi dongot használták.

Báo Đại idején Vietnám különböző címletekben érméket is veretett. Ezek az érmék rendszerint alapvető értékeket képviseltek és a vietnámi kultúrára vagy történelemre utaltak.

Báo Đại császársága alatt Vietnám politikai helyzete dinamikusan változott. Az 1954-es Genfi Egyezmény a vietnámi háborúban fontos fordulópontot jelentett, és befolyásolta a pénzverést is.

Báo Đại császár 1955-ben lemondott, és a császárság megszűnt, ami hatással volt Vietnám pénzrendszerére és politikai helyzetére is.