Kaiser Meiji, geboren am 3. November 1852 als Mutsuhito, war der 122. Kaiser Japans und regierte von 1867 bis zu seinem Tod am 30. Juli 1912. Während seiner Herrschaft verwandelte sich Japan von einem isolierten Feudalstaat in eine moderne Industriemacht, die als Meiji-Restauration bekannt ist. Während der Meiji-Restauration erlebte Japan eine Reihe rascher Veränderungen, zu denen auch die Einführung politischer, wirtschaftlicher und sozialer Reformen gehörte wie die Übernahme westlicher Technologien und die Übernahme von Systemen durch die Regierung. Während der Herrschaft von Kaiser Meiji öffnete Japan seine Türen zur Außenwelt und beschleunigte seinen Modernisierungsprozess, um mit der Eröffnung der Meiji-Verfassung (1889) und des Landtages (1890) Schritt zu halten. Es spielte auch eine wichtige Rolle während des Chinesisch-Japanischen (1894–95) und Russisch-Japanischen (1904–05) Krieges. Nach dem Tod von Kaiser Meiji war Japan bereits eine Nation mit beträchtlichem Einfluss auf der Weltbühne Die ergriffenen Regierungsschritte legten den Grundstein für das moderne Japan. Der Kaiser selbst repräsentierte eine Verschmelzung westlicher und japanischer Kultur; Er trug westliche Kleidung und aß westliches Essen und schrieb gleichzeitig im Laufe seines Lebens 100.000 Gedichte im traditionellen japanischen Stil ), Ehefrau von Kaiser Meiji von Japan. Er war einer der Gründer der japanischen Rotkreuzgesellschaft, deren Wohltätigkeitsarbeit während des Ersten Chinesisch-Japanischen Krieges bekannt war. Die Hochzeit von Haruko und Kaiser Meiji fand offiziell am 11. Januar 1869 statt. Sie war die erste kaiserliche Gemahlin seit Hunderten von Jahren, die die Titel Nyōgō und Kōgō (wörtlich: Ehefrau des Kaisers, übersetzt als „Gemahlin der Kaiserin“) erhielt. Es wurde jedoch bald klar, dass sie keine Kinder gebären konnte. Allerdings hatte Kaiser Meiji bereits 12 Kinder von 5 Konkubinen: Wie in der japanischen Monarchie üblich, adoptierte Kaiserin Haruko Yoshihito, den ältesten Sohn ihres Mannes, von Yanagihara Naruko, der Kronprinz wurde.

Während der Herrschaft von Kaiser Meiji erfuhr Japans Münzprägung bedeutende Veränderungen. In der vorkaiserlichen Zeit wurde die japanische Münzprägung von den Han kontrolliert, d. h. von Gebieten, die von Feudalstaaten regiert wurden. Die Han prägten ihr eigenes Geld und wurden oft in unterschiedlichen Materialien und Größen hergestellt. Dieses System erschwerte den Handel und die Entwicklung der Wirtschaft. 1868 führte Kaiser Meiji in Japan eine einheitliche Münzprägung ein. Das neue Währungssystem orientierte sich am westlichen Vorbild und die einheitliche Währung des Imperiums, der Yen, wurde eingeführt. Neben dem Yen prägte das Reich viele andere Münzarten von geringerem Wert. Die Münzprägung der Meiji-Ära trug wesentlich zur Modernisierung Japans bei. Das einheitliche Währungssystem erleichterte den Handel und die Entwicklung der Wirtschaft. Münzen im westlichen Stil machten Japan zu einem Teil der modernen Welt. Die Münzprägung der Meiji-Ära trug wesentlich zum Aufstieg Japans im 20. Jahrhundert bei.