Miksa 1459-ben Bécsújhelyen született, III. Frigyes német-római császár és Portugália Eleonóra infánsnő gyermekeként.

Miksa 1477-ben feleségül vette Burgundi Máriát, ezzel megszerezve a Burgundia fennhatósága alatt álló Németalföldet és a burgundiai grófságot. 1482-ben meghalt felesége, ezért ő kormányozta kiskorú fia nevében annak németalföldi örökségét.

1486-ban apja német királlyá választotta. Célja az volt, hogy minél több birtokot megkaparintson, ezért elsősorban unokatestvérétől, Zsigmond osztrák főhercegtől megvásárolta Tirolt és Elő-Ausztriát, Mátyás halálát követően 1490-ben visszafoglalta Bécset, majd az azt következő évben II. Ulászlóval megkötötte a pozsonyi békét. A békében arról állapodtak meg, hogy Ulászló ugyan megkapta a magyar királyi trónt, de ha örökös nélkül hal meg, Miksa és utódai veszik majd át a hatalmat. 1508-ban megkapta a német-római császár címet.

1519-ben halt meg. Utódja unokája, V. Károly lett, mivel egyetlen törvényes fia már meghalt.

I. Miksa 1493-tól 1519-ig uralkodott a Német-római Birodalomban, és emellett számos más országot is birtokolt, köztük Ausztriát, Magyarországot és Csehországot. Pénzverési tevékenysége ezen országok pénzügyi rendszerének fejlesztését szolgálta, és jelentős hatást gyakorolt a középkori pénzverésre.

Miksa megpróbálta egységesíteni a Német-római Birodalom pénzügyi rendszerét, és ezért egységes pénzverést vezetett be. Ez azt jelentette, hogy a birodalom minden részében ugyanazok a pénzérmék voltak forgalomban, ugyanazokkal a súlyokkal és értékekkel.

Számos új típusú pénzérmét vezetett be, köztük aranyforintot, ezüstforintot és rézpénzt. Ezek az új típusok hozzájárultak a pénzforgalom megkönnyítéséhez és a kereskedelem fejlesztéséhez.

Pénzérmei kiváló minőségűek voltak, és gyakran díszes mintákkal voltak díszítve. Ez hozzájárult a birodalom pénzügyi erejének növeléséhez.

Miksa pénzverési tevékenysége jelentős hatással volt a középkori pénzverésre. Egységesítette a pénzügyi rendszert, új típusú pénzérmék bevezetésével hozzájárult a kereskedelem fejlesztéséhez, és kiváló minőségű pénzérméket veretett, amelyek növelték a birodalom pénzügyi erejét.