Er wurde am 26. Februar 1861 in Wien unter dem Namen Mária Ferdinánd Miksa Károly Lipót geboren. Er stammte aus dem Hause Sachsen-Coburg-Gotha, sein Vater war Prinz August von Sachsen-Coburg-Koháry und seine Mutter war Prinzessin Clémentine d'Orléans. In seiner Jugend bereitete er sich auf eine militärische Laufbahn vor und diente in der österreichischen Armee. 1881 reiste er mit seinem Bruder August nach Brasilien, wo er naturwissenschaftliche Forschungen durchführte. Er interessierte sich für Ornithologie und veröffentlichte 1887 auch seine wissenschaftlichen Arbeiten zu diesem Thema. Er vertrat seine Familie in Moskau bei der Krönung des Zaren Alexander von Russland. Im selben Jahr, nach dem Rücktritt des bulgarischen Fürsten Alexander, wählte die Trnovo-Nationalversammlung Ferdinand zum Fürsten. Am 14. August legte er in Trnovo seinen Schwur ab. Während der Herrschaft von Prinz Ferdinand begann für Bulgarien eine neue Ära. Er festigte seine Macht in kurzer Zeit und das Land begann sich friedlich zu entwickeln. Ferdinand heiratete zweimal. Seine erste Frau war Prinzessin Mária Lujza von Parma, mit der er vier Kinder hatte, einen Sohn namens Boris, den späteren III. Unter dem Namen Boris wurde er bulgarischer Zar. Nach dem frühen Tod von Mária Lujza heiratete Ferdinand die deutsche Prinzessin Eleonora. 1896 erkannte der osmanische Sultan Abdul Hamid I. Ferdinand als Prinzen an und betraute ihn mit der Regierung Ostrumeliens , wo er überall freundlich aufgenommen wurde. Während des Zweiten Weltkriegs stand Ferdinand auf der Seite der Mittelmächte mit Bulgarien. Nach dem verlorenen Krieg musste er am 3. Oktober 1918 zurücktreten. Er ging ins Exil und starb am 10. September 1948 in Coburg, Deutschland. I. Ferdinand war einer der entscheidendsten Herrscher in der Geschichte Bulgariens. Während seiner Regierungszeit erreichte das Land eine bedeutende wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung. Gleichzeitig wurde er für seine Rolle in den Balkankriegen kritisiert und erhielt den Spitznamen „der Fuchs des Balkans“. Er war ein erfahrener Ornithologe und verfasste mehrere wissenschaftliche Arbeiten zur Ornithologie. Er war ein großer Förderer der Künste und trug wesentlich zur Wiederbelebung der bulgarischen Kultur bei.

Während der Münzprägung des bulgarischen Fürsten Ferdinand I. zwischen 1887 und 1908 gab dieser verschiedene Münzen aus. Diese Münzen haben unterschiedliche Nennwerte und Designs und weisen in der Regel die Symbole und Embleme der bulgarischen Monarchie auf. Die Münzen umfassten den Zeitraum von der Thronbesteigung im Jahr 1887 bis 1908 und spiegelten die wirtschaftliche und politische Situation der bulgarischen Monarchie in dieser Zeit wider.I. Zwischen 1908 und 1918 prägte der bulgarische Zar Ferdinand Münzen, die die Ära und Herrschaft des bulgarischen Königreichs widerspiegelten. Auf diesen Münzen war meist das Porträt des Zaren oder das Wappen des bulgarischen Staates abgebildet. Die Münzen von 1915 sind besonders einprägsam, da sie sowohl das Bild des Königs als auch des Patriarchen von Konstantinopel tragen. Ende der 1918er Jahre verließ der bulgarische Zar seinen Thron und die Münzprägung wurde eingestellt.