Béla III. (der Große) war zwischen 1172 und 1196 König von Ungarn und Kroatien. Sein Vater war König Géza II., seine Mutter war Königin Euphrosina.

Nachdem Béla den Thron bestiegen hatte, wurde die Ordnung wiederhergestellt und das Land kam in engen Kontakt mit Byzanz. Es gelang ihm, Wirtschaft und Kultur aufzublühen, es gelang ihm, das Schreiben universell zu machen. Er spielte auch eine herausragende Rolle bei der Unterstützung und Stärkung der ungarischen Kirche. Während seiner Herrschaft kam es zu bedeutenden Umbauten kirchlicher Einrichtungen und von Minderheitengruppen wurde die Konvertierung zum Christentum gefordert. Er pflegte das gute Verhältnis zum Papst und beteiligte sich aktiv an der damaligen Europapolitik. Während seiner Herrschaft entwickelte sich Ungarn zu einer der führenden Mächte in Mitteleuropa. Seine Regierungszeit stellte in vielerlei Hinsicht den Höhepunkt der Árpáden-Ära dar.

Er starb 1196. Sein Nachfolger wurde sein Sohn, Prinz Imre.

III. Der von Béla geschaffene innere Frieden bot die Gelegenheit, sein Königreich durch Reformen zu stärken. Béla war mit der für das 12. Jahrhundert typischen ständigen Geldverschlechterung konfrontiert, die den Umlauf kleinerer Münzen mit geringerem Edelmetallgehalt sowie Gewicht und Edelmetallgehalt der geprägten Münzen zur Folge hatte Münzen erhöht. Darüber hinaus führte Béla auch Kupfermünzen im byzantinischen Stil ein, die noch immer in großen Mengen zu finden sind. Zu Bélas Zeiten erschienen auch pseudoarabische Münzen, auf denen Imitationen arabischer Inschriften zu sehen sind, was ebenfalls auf die weite Vision des Herrschers hinweist.